Tarantela

El tarantismo, es una enfermedad de tipo histérico, caracterizada por un malestar general y una sintomatología psiquiátrica como la epilepsia, ofuscación del estado de conciencia y turbación emocional, producidos por la picadura de la araña conocida como tarántula o taranta.

José Recuero, el Ciego de Almagro, era un personaje muy popular en el último tercio del siglo XVIII en la provincia de La Mancha, hábil tañendo la vihuela, cuentan de él que resucitaba a los muertos (literalmente) con sus jotas, fandangos, seguidillas y otras sonatas; muchas personas fueron testigos de sus portentos, afirmando que volvía la salud a moribundos y desahuciados aplicando la música a la curación de sus dolencias. Pero donde con más asombro se observaba la eficacia del mágico Recuero era en el tratamiento del tarantismo.

El doctor Francisco Xavier Cid, miembro de la Real Academia matritense, médico titular del cabildo de Toledo y de su arzobispo, escribió en 1787 una obra para demostrar que en España existía el tarantismo y que éste se curaba, al modo como se hacía en la Puglia de Italia, esto es, con la tarantela. Afirmando que el ciego de Almagro está instruido en todas las tarantelas que se tocan, pero que la particular que usa él es, sin comparación, mucho más eficaz que las demás, porque en llegando a tiempo, es curado el enfermo pronta y seguramente. Como comprobación de sus asertos, el doctor Cid reune en su libro varios casos de tarantismo y explicaciones concienzudas sobre la enfermedad.

«En este estado de tarantismo se observan los efectos de un veneno que obra con lentitud, disgregando los humores, y disponiendo los órganos a su corrupción. El trastorno de la razón, la ictericia, caquexia, hidropesía, tumores, cardialgias, y otras enfermedades innumerables que les ocupan, así lo persuaden. No bien disipado el veneno por alguna de las referidas causas, al año se refermenta y produce los mismos males que al principio. Caen en tierra afónicos, como tocados de apoplejía, exánimes, con color aplomado en cara y extremos, y todo el conjunto de síntomas que se observó en el primer acontecimiento. En oyendo la música vuelve poco a poco en sí el enfermo. Empieza a mover pies, manos, y después todo el cuerpo; se pone en pie y baila según se ha dicho. Por mucho que baile y sude no se extermina ya enteramente el veneno; y así además de causar los efectos del tarantismo crónico, ictericia, caquexia, hidropesía, varios apostemas, feas excreciones cutáneas, etc., al cumplir el año que fue mordido es acometido, de nuevo insulto. »